Histoire locale

Une famille de meuniers : les Weesteel et leur dernier meunier à Millam

Les meuniers d'autrefois appartenaient toujours à une « famille » liée par le travail soit aux Abbayes soit aux Seigneurs qui étaient « propriétaires » des moulins. Ainsi en va-t-il de la « famille Westeel ».

En 1700 Jacques Westeel et Jenne Morselet de Renescure ont 2 fils : l'aîné Matthieu est laboureur, le plus jeune Jean sera le premier d’une lignée de meuniers jusqu'au dernier François né le 09-02-1806 à Volckerinckhove marié à Millam le 24-07-1839 décédé 2 fois : l'une en 1830 à l’armée, à Metz, l'autre, dans son lit, en 1869 à Millam. C'est ainsi que « déserteur » le fils du meunier s'estime libre comme le vent qui le fait travailler.

Aujourd'hui le dernier meunier Westeel repose à Millam, malheureusement sa tombe risque d'être déplacée... Jean Westeel est donc meunier à Renescure de 1700 à 1721.

Tombe de Pierre François Xavier WESTEEL au cimetière de Millam, de par son histoire remarquable elle mérite conservation (photo Yser Houck – 1999)

Ses deux fils : Jean François et Pierre Jacques le seront également. Nous retrouvons Jean François « cache manée » à Looberghe où il apprend son métier et se marie. Son père étant mort, il revient à Renescure, après son mariage, pour aider sa mère et son plus frère Pierre Jacques à faire tourner le moulin. Quelques années plus tard Pierre Jacques s'en va vers Bierne, Hoymille et Bergues. A son tour, Jean Joseph le fils de Jean François apprend le métier à Audruicq, Jacques Winoc fils de Pierre Jacques, lui, est à Sainte Mariekerque. C'est Jacques Winoc qui sera le témoin au décès de son cousin « installé » à Ruminghem. Il aidera la veuve à faire tourner le moulin. Trois ans plus tard Jacques Winocq se marie à Ruminghem et s'y installe, il n'aura pas d'enfant. La veuve de Jean Joseph, qui semble avoir espéré épouser le meunier et attendu 3 ans.... se remarie à son tour et quitte le village. Jean François, le fils de Jean Joseph a grandi, il devient à son tour, « cache manée » à Volckerinckhove, probablement chez Augustin Taffin fils de Jacques Taffin et de Marie Jeanne Westeel (fille de Matthieu le laboureur) ; il rencontre Marie Jeanne Dorothée Vitse et se marient puis vont s'installer à Millam sur le moulin situé route de Volckerinckhove, aujourd'hui ferme Cooche. Ils auront 3 enfants : Reine Sophie qui épousera François Vantorre à 1’époque « cache manée » à Millam. Le couple deviendra meunier à Bollezeele. Jeanne Thérèse épousera Barthélemy Denecker et vivra à Eringhem où ses descendants sont toujours présents.

François Westeel le fils unique aura quant à lui une fin de vie remarquable : c'est lui qui meurt 2 fois la 1^ère à Metz le 20-01-1830, la seconde le 05-12-1869 à Millam époux de Pétronille Desmidt ! ! ! Mort à Metz, il réapparaît rapidement à Millam puisque le 23-11-1831, François Westeel signe le registre des mariages à l’occasion du mariage de sa sœur et de François Vantorre. A cette date le père de notre François Westeel est décédé (depuis 1828) et il n’y a pas d’autres Westeel gomme dans la famille !!!

Ci-contre, petite généalogie des Westeel, meuniers (cliquer dessus pour l'avoir en grand).

Régine Vantorre - de Vantorre & Weestel